從鋼鍛加熱爐進料口下緣附近的爐料表面開始，直至金屬料開始熔化，此段爐體高度稱為鋼鍛加熱爐的預熱區。這個區域的熱交換具有以下特征。

鋼鍛加熱爐爐內氣的給熱方式主要為對流換熱。通常情況下，預熱區域內的爐氣溫度約為1300℃，離開預熱區域時爐氣溫度僅為200~600℃，有時低于100℃。在此區域內，平均溫度不高，平均溫差不大，所得到的爐氣黑度和輻射面積均較小，而爐氣在料層中的實際流動速度較大，因此，爐氣與料面之間的傳熱方式以對流傳熱為主。

鋼鍛造加熱爐的傳熱系數大。在預熱區域傳遞的熱量約占總熱量的59%左右，在預熱區域傳遞的熱量很大。

(3)預熱區域變化較大。在某鋼鍛加熱爐中，預熱區在爐內的延伸高度受爐子有效高度、焦底高度、料面實際位置、爐料塊度、爐料下移速度、爐氣分布、焦鐵比值等因素的影響。所以，即使爐的結構和尺寸完全相同，由于操作條件的變化，也會引起預熱區高度的大幅波動，從而造成熔融效果的極大差異。